Kia Seltos: Der SUV für die Wirklichkeit

Der neue Seltos startet in Europa tatsächlich wieder mit einem reinen Verbrenner – ohne dass die Koreaner deshalb von ihrer ambitionierten Elektrostrategie abrücken. Und genau diese Wahlfreiheit könnte den 4,43 Meter langen SUV zu einem der interessantesten Kia-Modelle machen.

Manchmal besteht Fortschritt nicht darin, seinen Kunden vorzuschreiben, was sie als Nächstes fahren sollen. Sondern darin, ihnen die Wahl zu lassen. Der neue Kia Seltos ist ein ziemlich gutes Beispiel dafür. Denn ausgerechnet eine Marke, die in den vergangenen Jahren eine der konsequentesten Elektro-Offensiven auf dem europäischen Markt gestartet hat, bringt einen neuen Kompakt-SUV zunächst mit einem 1,6-Liter-Turbobenziner auf die Straße.

Ein Rückschritt? Keineswegs. Es ist vielmehr eine Reaktion auf einen Automobilmarkt, der sich momentan wesentlich differenzierter entwickelt, als es noch vor wenigen Jahren erwartet wurde. Die Elektromobilität wächst und bleibt eine zentrale Säule der Zukunft. Gleichzeitig ist die Nachfrage nach Verbrennern und insbesondere nach effizienten Hybridmodellen weiterhin groß. Viele Autofahrer möchten elektrisch fahren, andere können oder wollen es momentan noch nicht – sei es wegen fehlender Lademöglichkeiten zu Hause, ihres Fahrprofils, der Anschaffungskosten oder schlicht aus persönlicher Überzeugung.

Kia versucht deshalb nicht, diese unterschiedlichen Bedürfnisse gegeneinander auszuspielen. Die Koreaner fahren mehrgleisig. Und das ist möglicherweise die intelligenteste Strategie in einer Übergangsphase, in der niemand mit letzter Sicherheit sagen kann, wie schnell sich welche Antriebsform durchsetzen wird. Der Seltos ist deshalb keineswegs ein Gegenentwurf zu Kias Elektroautos. Im Gegenteil: Schon sein Auftritt zeigt, wie eng die verschiedenen Welten inzwischen zusammengewachsen sind. Man muss zweimal hinschauen, um ihn nicht spontan für das nächste Mitglied der elektrischen Kia-Familie zu halten.

Mit 4,43 Metern Länge sortiert sich der Seltos zwischen Niro und Sportage ein. Das klingt zunächst nach einer weiteren fein abgestuften Modellnische, trifft aber einen interessanten Punkt. Er ist kompakt genug für die Stadt, bietet gleichzeitig genügend Platz, um als vollwertiges Familienauto zu funktionieren. Vor allem aber sieht er nicht nach Vernunftlösung aus.

Das Design gehört zu den stärksten Argumenten des neuen Seltos. Kia hat in den vergangenen Jahren eine erstaunlich eigenständige Formensprache entwickelt. Vorbei sind die Zeiten, in denen koreanische Autos vor allem dadurch überzeugen wollten, möglichst wenig anzuecken. Heute erkennt man einen Kia schon aus einiger Entfernung – und der Seltos trägt dieses neue Selbstbewusstsein mit großer Konsequenz.

Die Front wirkt aufrecht, kraftvoll und präsent. Schmale, grafisch gezeichnete Lichtsignaturen geben dem Gesicht einen beinahe futuristischen Ausdruck, während die kräftig modellierten Flächen darunter für jene Robustheit sorgen, die man von einem SUV erwartet. Statt mit übertriebenen Lufteinlässen oder aggressiven Spoilern Sportlichkeit zu simulieren, setzt Kia auf klare Geometrie, optische Breite und eine selbstbewusste Haltung.

Besonders interessant ist, wie selbstverständlich sich Elemente der elektrischen Kia-Modelle auf einen Verbrenner übertragen lassen. Die moderne Lichtarchitektur, die reduzierten Flächen und kantigen Details lassen den Seltos eher wie einen elektrischen SUV erscheinen als wie einen klassischen Benziner. Kia trennt sein Design nicht mehr nach Antriebsarten. Die Familie soll als Familie erkennbar sein – ganz gleich, was unter der Haube oder im Unterboden für Vortrieb sorgt.

Auch die Seitenansicht wirkt kraftvoll, ohne überladen zu sein. Klar definierte Flächen treffen auf markante Radhäuser, die Proportionen bleiben kompakt und trotzdem erwachsen. Der Seltos steht satt auf der Straße. Er versucht erfreulicherweise nicht, um jeden Preis ein SUV-Coupé zu sein und dafür wertvollen Kopfraum im Fond zu opfern. Das Dach bleibt dort, wo es bei einem alltagstauglichen SUV hingehört. Auch das Heck besitzt Charakter. Die Lichtgrafik nimmt die moderne Formensprache der Front wieder auf, die Karosserie wirkt breit und stabil. Insgesamt ist der Seltos markant genug, um im Straßenbild aufzufallen, ohne permanent nach Aufmerksamkeit zu schreien. Eine Balance, die längst nicht jeder Hersteller trifft.

Interessant wird es auch beim Öffnen der Tür, denn im Innenraum versucht Kia ebenfalls, zwei Welten miteinander zu verbinden. Natürlich gibt es große Displays, natürlich ist der Seltos vernetzt und digital. Das gehört heute dazu. Aber Kia hat offenbar verstanden, dass Digitalisierung nicht zwangsläufig bedeutet, jede alltägliche Funktion in die dritte Ebene eines Touchscreen-Menüs zu verbannen. Für wichtige Funktionen bleiben echte Bedienelemente erhalten.

Was banal klingt, kann auf einer nächtlichen Fahrt oder beim schnellen Verstellen der Klimaanlage erstaunlich angenehm sein. Man muss nicht hinschauen, nicht wischen und nicht überlegen, welches Untermenü gerade geöffnet werden muss. Hand hin, drücken, fertig. Fortschritt kann manchmal tatsächlich ein Knopf sein.

Überhaupt ist der Seltos weniger Showroom und mehr Lebensraum. Das Platzangebot fällt großzügig aus, auch Erwachsene können im Fond komfortabel reisen. USB-Anschlüsse an den Sitzlehnen zeigen, dass bei der Entwicklung offenbar nicht nur darüber nachgedacht wurde, wie ein Innenraum auf einem Pressefoto aussieht, sondern was Passagiere auf einer längeren Urlaubsfahrt tatsächlich brauchen. Dazu kommen clevere Ablagen und praktische Lösungen im Gepäckraum. Mit 536 Litern Kofferraumvolumen muss sich der Seltos nicht als Lifestyle-SUV tarnen, dessen Nutzwert beim ersten größeren Wochenendeinkauf endet. Kinderwagen, Sporttaschen, Reisegepäck oder die Ausrüstung für den Wochenendtrip – genau dafür ist dieses Auto gedacht.

Und dann wäre da natürlich die Frage, die momentan beinahe jede automobile Neuerscheinung begleitet: Was treibt ihn an? Zum Marktstart gibt Kia darauf eine überraschend traditionelle Antwort: Benzin. Ein 1,6-Liter-Turbomotor mit 180 PS übernimmt zunächst den Antrieb, optional wird der Seltos sogar mit Allrad angeboten. In Zeiten, in denen bei Fahrzeugpremieren fast selbstverständlich über Batteriekapazitäten, Reichweiten und Ladeleistungen gesprochen wird, wirkt das beinahe exotisch. Dabei ist es vor allem pragmatisch.

Es gibt weiterhin eine große Zahl von Kunden, die einen Verbrenner kaufen möchten. Wer keinen eigenen Ladepunkt besitzt, regelmäßig lange Strecken fährt oder schlicht noch nicht bereit für ein reines Elektroauto ist, soll bei Kia nicht vor die Entscheidung gestellt werden: elektrisch oder eine andere Marke. Das Bemerkenswerte daran ist, dass Kia daraus keine Kehrtwende macht. Der Verbrenner ist keine Abkehr von der Elektromobilität und schon gar kein Eingeständnis, dass die elektrische Strategie gescheitert wäre. Kia setzt seinen Weg mit vollelektrischen Fahrzeugen konsequent fort. Der Seltos ergänzt dieses Angebot dort, wo der Markt momentan noch Alternativen verlangt.

Genau diese Differenzierung ist wichtig. Elektromobilität muss nicht dadurch erfolgreich werden, dass andere Antriebsformen möglichst schnell aus den Verkaufsräumen verschwinden. Sie muss überzeugen, weil sie für immer mehr Menschen die bessere Lösung ist. Bis dahin darf der Kunde entscheiden.

Noch spannender dürfte deshalb die später folgende Hybridversion des Seltos werden. Hier verbindet Kia Verbrenner und Elektromotor auf technisch interessante Weise. Erstmals innerhalb des Hyundai-Kia-Konzerns soll bei diesem Konzept eine elektrisch angetriebene Hinterachse zum Einsatz kommen. Die klassische mechanische Verbindung über eine Kardanwelle kann damit entfallen. Stattdessen übernimmt ein zusätzlicher Elektromotor die Arbeit an der Hinterachse. Das reduziert den mechanischen Aufwand und eröffnet gleichzeitig die Vorteile eines elektrifizierten Allradsystems. Der angepeilte Verbrauch von rund fünf Litern zeigt, wohin die Reise gehen soll: möglichst viel Alltagstauglichkeit bei überschaubarem Verbrauch, ohne dass sich der Fahrer um Ladeplanung kümmern muss. Vielleicht wird gerade diese Variante am Ende der eigentliche Sweet Spot der Baureihe.

Auf der Straße passt der Charakter des Seltos zu dieser Philosophie. Er möchte nicht beweisen, dass ein Familien-SUV heimlich ein Sportwagen sein kann. Das Fahrwerk setzt stärker auf Komfort, Ruhe und Gelassenheit. Und das ist angenehm. Nicht jedes Auto muss auf der Landstraße um die letzte Zehntelsekunde kämpfen. Manchmal möchte man einfach morgens einsteigen, bequem zur Arbeit fahren, nachmittags die Familie abholen und am Wochenende 500 Kilometer Richtung Berge oder Küste starten. Der Seltos fährt unkompliziert, angenehm leise und souverän. Genau diese Unaufgeregtheit dürfte im Alltag eine seiner größten Qualitäten werden.

Und damit schließt sich der Kreis. Denn der neue Kia Seltos ist kein Auto der Extreme. Er will weder technologisches Manifest noch rollende Verzichtserklärung sein. Er ist ein Fahrzeug für Menschen, deren Leben nicht immer in eine langfristige Antriebsstrategie passt. Menschen, die vielleicht irgendwann elektrisch fahren wollen – aber heute noch nicht. Menschen, für die ein Hybrid momentan die bessere Lösung ist. Menschen, die ganz bewusst einen Benziner bevorzugen. Und genauso Menschen, die längst vollelektrisch unterwegs sind und innerhalb derselben Marke inzwischen eine breite Auswahl finden.

Kia macht damit etwas, das in der teilweise aufgeheizten Diskussion um die Zukunft des Automobils erfrischend selbstverständlich wirkt: Die Koreaner verlieren ihr langfristiges Ziel nicht aus den Augen, erkennen aber gleichzeitig die aktuelle Realität ihrer Kunden an. Die Zukunft bei Kia bleibt stark elektrisch geprägt. Daran ändert der Seltos nichts. Aber der Weg dorthin muss offenbar nicht für jeden Menschen gleich aussehen.

Vielleicht ist genau das die größte Stärke dieses neuen SUV. Er sieht modern aus, ohne seine Käufer erziehen zu wollen. Er bietet digitale Technik, ohne den klassischen Knopf zu verteufeln. Er bietet Platz, ohne unnötig riesig zu werden. Er übernimmt die selbstbewusste Designsprache der elektrischen Kia-Generation, ohne selbst zwingend elektrisch sein zu müssen. Und er startet mit einem Verbrennungsmotor, ohne so zu tun, als hätte die Elektromobilität plötzlich keine Zukunft mehr.

Der neue Kia Seltos ist damit tatsächlich ein SUV für die Wirklichkeit: modern, attraktiv, vielseitig und angenehm undogmatisch. Und in einer Automobilwelt, in der jahrelang vor allem darüber diskutiert wurde, was wir morgen fahren sollen, ist es ziemlich sympathisch, wenn ein Hersteller auch einmal danach fragt, was seine Kunden heute fahren möchten.

Technische Daten Kia Seltos 1.6 TGDI 2WD

Viertüriges, fünftüriges SUV der Kompaktklasse; Länge: 4.43 Meter, Breite: 1.83 Meter, Höhe: 1.61 Meter, Radstand: 2,69 Meter, Kofferraumvolumen: 536 – 1.511 Liter

1-6-Liter-Vierzylinder-Benziner, 132 kW/180 PS, maximales Drehmoment: 265 Nm, 0-100 km/h: 9,2 s Vmax: 200 km/h, Kraftstoffverbrauch (kombiniert, WLTP): 6,9 l/100 km, CO2-Ausstoß (kombiniert, WLTP): 156 g/km

Preis: ab 34.190 Euro